Tulip, VMware et l'automatisation définie par logiciel permettent une optimisation complète des processus de production grâce à des automates programmables virtuels (PLC)

13 AVRIL 2021, SOMERVILLE, MASSACHUSETTS – Lors du nouveau Tulip Experience Center, Tulip et Software Defined Automation (SDA) ont présenté une nouvelle solution exploitant la connectivité en périphérie d’Tulip ,VMware Edge Compute Stack et la solution de PLC virtuel de SDA. Cette approche novatrice de l’informatique en périphérie, destinée à l’optimisation des usines, réduit la complexité des systèmes d’automatisation existants, renforce la sécurité et permet la mise en place de systèmes auto-optimisés.

Aujourd’hui, les entreprises s’appuient principalement sur des automates programmables (PLC) matériels et ont besoin d’ingénieurs en automatisation hautement spécialisés, formés aux technologies spécifiques d’un fournisseur, pour configurer et reprogrammer ces automates. Souvent, cela les conduit finalement à renoncer purement et simplement à l’automatisation. Tulip, VMware et SDA proposent aux entreprises une solution leur permettant de mettre en place et d’ajuster des systèmes d’automatisation à l’aide d’automates virtuels fonctionnant sur du matériel informatique standard — gérés aussi facilement que des applications cloud, tout en conservant un comportement déterministe en temps réel.

À une époque où les délais de livraison des contrôleurs industriels sont longs en raison d'une pénurie mondiale de silicium spécialisé, cette nouvelle solution permet aux ingénieurs en automatisation de créer et de déployer de nouveaux contrôleurs de qualité industrielle en quelques minutes, au lieu de plusieurs semaines ou mois.

En associant la connectivité native en périphérie d’ Tulipaux vPLC d’Edge IO et de SDA sur VMware Edge Compute Stack, la démonstration présentée lors de l’ Tulip Experience Center montre comment ces trois solutions fonctionnent de concert pour permettre une optimisation des opérations en boucle fermée. Des capteurs de vitesse à haute fréquence connectés à Edge IO capturer les données des données provenant de variateurs de qualité industrielle, qui peuvent ensuite être utilisées par l’automate programmable (PLC) pour ajuster la machine et optimiser les programmes de contrôle du PLC en conséquence, le tout de manière entièrement automatisée depuis le cloud, sans nécessiter d’intervention manuelle de la part des ingénieurs en automatisation.

En s'appuyant sur des principes fondamentaux d'ouverture, de flexibilité et d'évolutivité, SDA et Tulip contribuent à démocratiser le secteur industriel en permettant de configurer facilement leurs solutions en fonction de chaque situation particulière et de les mettre à jour selon les besoins lorsque les opérations évoluent.

« Le fait de mettre la puissance de la connectivité en périphérie entre les mains des ingénieurs les plus proches des opérations s’est révélé extrêmement efficace pour ouvrir de nouvelles perspectives aux équipes de terrain ; leur donner la possibilité de mettre en place une optimisation en boucle fermée constituera quant à lui une véritable révolution », déclare Natan Linder, PDG d’ Tulip.

« Alors que VMware investit dans des fonctionnalités puissantes et en temps réel pour favoriser la virtualisation des environnements de production, cette intégration avec SDA et Tulip illustre parfaitement comment les systèmes des ateliers industriels peuvent être virtualisés et comment les opérations peuvent devenir plus automatisées, plus résilientes et mieux préparées pour l'avenir », a déclaré Muneyb Minhazuddin, vice-président chargé de l'Edge Compute chez VMware

« Donner aux ingénieurs en automatisation les moyens d’agir grâce à des outils et des processus familiers à tout programmeur cloud a toujours été la vision fondatrice de SDA ; la mise en œuvre de ce système à boucle complète basé sur le vPLC constitue un pas de géant dans cette direction », déclare Josef Waltl, PDG de Software Defined Automation.

Automatisation définie par logiciel et automates virtuels
La solution vPLC permet aux clients de passer facilement des automates classiques aux automates virtuels en combinant un moteur d’exécution renforcé en périphérie avec la simplicité d’utilisation des systèmes basés sur le cloud. Une technologie de virtualisation de pointe est associée à un environnement d’exécution d’automate en temps réel sur des serveurs informatiques classiques en périphérie et à un plan de contrôle dans le cloud. Les ressources matérielles situées en périphérie sont virtualisées par VMware Edge Compute Stack, qui gère ces ressources en fonction des exigences en temps réel de chaque vPLC, avec un temps de réponse pouvant descendre jusqu’à 10 ms par vPLC.

La connexion avec l’univers électrique reste inchangée : des modules d’E/S reliés au serveur informatique via un réseau OT. L’automatisation définie par logiciel (Software Defined Automation) étend cette pile technologique grâce à un système de gestion destiné aux automates entièrement virtualisés, afin d’intégrer la couche de contrôle industriel sous forme de logiciel. Ce système de gestion permet aux clients de passer facilement des automates programmables classiques aux vPLC, les ingénieurs en automatisation pouvant exécuter toutes les commandes de gestion pertinentes depuis le plan de contrôle. Associé à leur solution d’ingénierie d’automatisation dans le cloud « IDE-as-a-Service » (IDEaaS), il permet aux clients d’améliorer leur flexibilité, leur productivité et leur sécurité, tout en gagnant en indépendance vis-à-vis du matériel d’automatisation industrielle propre à un fournisseur.

Tulip et Tulip Edge IO

TulipLa plateforme « Frontline Operations » permet aux personnes les plus proches des opérations de créer des applications destinées à améliorer la productivité des équipes de terrain ainsi que la qualité de leur production, et de collecter des données en temps réel afin d’assurer une amélioration continue. La connectivité « edge » native d’ Tulippermet aux entreprises de connecter leurs machines, capteurs, caméras et outils intelligents.

L'Edge IO prend en charge nativement des mesures puissantes et à haut débit du courant et des vibrations, permettant ainsi aux ingénieurs de surveiller à distance, via le cloud, des machines connectées et des équipements propriétaires. Les machines et équipements en réseau peuvent être connectés à Tulip grâce à la prise en charge de l'OPC UA (architecture unifiée de communication en plateforme ouverte) , ou via Node-RED intégré à l'appareil. Les « Connector Hosts » disponibles sur Tulip, à l'adresse Appareils Edge , permettent aux clients de connecter en toute sécurité leurs données et leurs systèmes à Tulip sans avoir besoin d'une assistance informatique importante.

Grâce à l'Edge IO, les ingénieurs peuvent intégrer des données provenant d'appareils, de machines, d'automates programmables et de capteurs dans des applications via des ports d'E/S industriels et une connectivité USB. L'Edge IO peut être connecté directement à un écran externe et fonctionner comme une station de travail à part entière, mettant ainsi les applications d'Tulip s à la disposition des opérateurs.